美国当地时间4月12日，美国总统奥巴马在晚宴前迎接中国国家主席胡锦涛。

　　英国《金融时报》4月30日载文《中国不做世界第一的智慧》，文章说，在中美战略与经济对话之前，中国社科院4月26日发布了《中国城市竞争力蓝皮书》，为中国对美国的定位，以及中国发展战略目标，划下了一条清晰的界限；务实的胡温体制之所以在中美关系上选择稳健的政策，乃是看到中国转型需要和平的外部环境，才能获得时间和实力，改善内部问题。摘要如下：

　　终于，中美关系的温度趋向正常。当然，这不等于中美之间风平浪静，也不等于中美过去四个月的争吵水过无痕。中美之间存在的问题没有消失，在中国问题上，美国政府与美国国会的红脸白脸“表演”，也会持续到年底中期选举。但是，中美政府经过较量之后，还是回到了“既竞争，又合作”的局面。

　　中美第二轮战略与经济对话时间已经敲定，为期两天的对话，双方领军人物与第一次相同。美方是国务卿希拉里和财政部长盖纳特，中方是副总理王岐山和国务委员戴秉国。中美两天的对话，将聚焦在两国关系的长期性、战略性和全面性上，而人民币升值，贸易摩擦，以及网络安全与自由，乃是重中之重。

　　巧妙的是，在中美战略与经济对话之前，中国社科院4月26日发布了《中国城市竞争力蓝皮书》，为中国对美国的定位，以及中国发展战略目标，划下了一条清晰的界限。《中国城市竞争力蓝皮书》作者认为，在2008年，中国国家竞争力在二十国集团中排名第九，与2004年没有变化；该蓝皮书作者预测，到2020年，中国国家竞争力才会进入世界五强，而非成为世界的第二强国或第一强国。更意味深长的是，在这个蓝皮书中，中国竞争力战略目标是，到2050年，成为仅次于美国的世界第二强国。这就是说，中国认为，到本世纪中，甚至之后更长一段时间，美国仍然是世界第一超强；在可见的将来，中国满足于成为世界第二强国，而不是挑战美国的第一强国地位。

　　人们或许会说，在中美战略对话之前，公布如此宗旨的蓝皮书，是北京高层向海内外吹风，为中国可能向美国做出让步提前减压。其实，不尽如此。蓝皮书作者的论述，从一个战略高度，点出了中美实力消长的进程，也点出了中国对发展方向的定位。 

　　国际社会或许很现实，中美战略与经济对话能否定出人民币升值的具体数据，是其关心的议题。然而，更重要的是，中美双方对彼此定位，以及在双边问题上的战略目标，才会影响未来二十年乃至五十年的中美战略走向。

　　说到底，两个利益越来越纠葛在一起的大国，不发生冲突是不可能的。有时，国内问题也会影响双边关系。而关键问题是，一旦发生冲突，这一冲突会向哪个方向发展，会恶化到何种程度，会不会擦枪走火，毁于一旦，均要看双方对彼此的定位。

　　一九七二年尼克松访华以来，中美关系经历了大国冲突，冷战结束等大事件，但双方的基本定位还是没有变化，这从基辛格在中美关系中的特殊地位就可以得到印证。

　　奥巴马访华之后，美国对中国的定位有所提升。虽然华盛顿对中国仍然深具疑虑，但已经基本认定，中国不是美国必须打垮的敌人，反而有可能在美国软硬兼施之下，承担起对世界的责任与义务。因此，不管奥巴马出于国内政治和美国经济复苏的需要，如何挑起一些争端，总是要给中国出路，要给中国面子，要给中国足够的时间进行政策转型。

　　就中国而言，出于实力因素，中国似乎仍然处于一个比较被动的地位。然而，由于中国崛起速度之快，对世界影响之巨，中国在长期的国际战略上，具有很大的主动性。因此，中国在对美国的定位上，出现了很大的分歧。一方是狭隘的民族主义派，一方是稳健改革派。前者要求以经济优势作为基础，以民族主义不断高涨的民气为动力，争取快速与美国平起平坐，或者与美国分庭抗礼。而稳健改革派则认为，中国实力未稳，内部矛盾艰巨，周边国家动荡，因此在对美关系上，主张继续奉行邓小平的“韬光养晦”。为此，中国不仅不正面挑战美国的战略地位，更要在维护中国国家利益的基础上，有条件、有限度地支持美国的全球领袖地位。温家宝出席哥本哈根气候峰会，胡锦涛出席全球核安全峰会，就是这一思路典型的例子。

　　中国为何认同美国第一强国的地位？这不是因为北京害怕美国，也不是不知道美国最希望中国“变色”。然而，中国清楚地知道，改革开放之所以能够取得伟大的成绩，与当时的国际环境，尤其是冷战后的国际环境，是分不开的。而这三十年的国际环境，正是由于美国这个超级强国占据主导地位。中国并不需要感谢美国，但北京明白，在某种程度上，美国主导的国际秩序，对中国稳定开放是有助的。

　　美国是围堵中国的“最大黑手”，但美国也承担了稳定中国周边地区，遏制日韩发展核武，防止地区爆发战争，维护中东地区的和平等责任，使中国获得了内部发展的和平环境。在台湾陈水扁时代，美国为了自己的东亚利益，更是压制了台独的蠢动，帮了中国的大忙。由此可见，由美国主导的国际环境，对中国发展利大于弊。更不用说，美国的开放市场，对中国经济增长具有重要意义。

　　在中美关系上，务实的胡温体制之所以选择稳健的政策，乃是看到中国转型需要和平的外部环境，才能获得时间和实力，改善内部问题。中国已经看到，美国的实力正在衰退，世界正在走向多极。这个过程走得长一点，对中国有利无害。

　　从表面看，中国四十年甘做第二强国是软。实际上，这是聪明、理性的选择。中国对美国的定位，将有效帮助中国在和平的国际环境下持续和平发展，并放手解决国内的棘手问题。