四十多年来，新加坡在工业化、经济发展及环境保护方面成功取得平衡。不过，这套发展模式现在面临多方面威胁。

　　环境及水源部长雅国博士接受本报专访时开宗明义地指出，新加坡情况十分特殊，因为全世界没有一个国家像新加坡这样面积小、高度城市化；设有裕廊岛石化工业区的同时，空气素质保持良好，绿化工作更是不遗余力。

　　但他说，环境不断在变，加上气候变化的威胁越来越显著，无论是政府或个人都必须作出调整，才能让新加坡未来在经济成就和环保上继续保持双赢。

　　明天是地球日，本报今天起每隔双周通过《生生不息》栏目，定期探讨可持续发展（sustainable development）概念，与读者一同寻找人与环境和谐共处的解决方案。

　　配合《生生不息》栏目创刊，雅国博士接受了本报专访。他在专访中说，新加坡多年来沿用的发展模式正面临“内忧外患”。

　　他指出，外来威胁一般上是跨国界的，例如每年因烧芭而引起的区域烟害，较难掌控。至于内忧，则是这个弹丸岛国人口不断增长，如何在这个大前提下继续保持环境清洁与绿化，绝对是个大挑战。

　　雅国说：“可持续发展是当前最红火的环保词汇。人们一说起这个，首先会想到的是与经济相关的理念，可是它真正所指是我们在争取经济成就的同时，不忽略环境保护，好让下一代从我们手里接过一个可继续舒适生活的环境。”

　　提高能源效率是新加坡应付气候变化的首要对策。由国家环境局领导的五个政府机构—能源市场管理局、经济发展局、陆路交通管理局、建设局及新加坡科技研究局，分别代表发电、工业、交通运输、建筑物和住家五大能源消耗领域，去年携手成立“能源效率计划委员会”（Energy Efficiency Programme Office，简称E2PO），致力提高本地各领域的能源使用效率。

　　雅国指出，政府可透过制定政策加强其中四个领域—发电、工业、交通运输和建筑物的能源效率，但住家方面则须由新加坡人亲身参与才能取得成效。

　　事实是，新加坡清洁城市的荣耀，至今全赖一批外国清洁大军默默耕耘。随着人口增长，政府不可能无限制地引进外国清洁工人，因为这有可能会带来其他社会问题，终究不是一个可持续的做法。

　　雅国强调，新加坡人不能再延续过去的做法，理所当然地把保持环境清洁的责任丢给清洁工人。每个新加坡人能做的就是改变生活习惯，从减少垃圾、节省用水用电开始。

　　他说：“能源价格一直上涨，人们应该调整生活习惯，例如少开冷气，或把冷气调至摄氏25度……我们必须时刻记住地球资源有限，尽管新加坡的经济表现至今还不错，可也不能理所当然地以为这盏灯会永远亮着。”

　　雅国也吁请人们提高废物再循环意识，减少目前每天制造1万5000公吨的垃圾量。他说，新加坡现在只剩一个岸外的实马高垃圾埋置场，人口却不断增加，要是不减少制造垃圾，埋置场预料四十年内“爆满”。

　　尽管有不少国家立法强制人民为垃圾分类和进行再循环，雅国不认为新加坡应效仿，反而指出这必须由人民自发去做，才能取得可持续性。

　　他说，政府可做的是加强协调、提供废物收集箱和再循环设施，例如目前每五座组屋设一个再循环收集站，环境局也宣布私人公寓明年1月起须提供再循环设施。雅国表示政府不会、也无法“深入”每户家庭去检查人们是否进行废物再循环。

　　他说：“和伊蚊滋生问题一样，要是人们不合作、不负责任，同样的情况将年复一年出现……我们从这个月起把‘养蚊’罚款调高至200元，但稽查员仍然在花盆、水桶里找到孑孓，难道我们因此不断提高罚款吗？1000元？这是不可能的，由此可见立法不一定能有效解决问题。”

　　担任环境及水源部长四年，雅国坦承，要新加坡人改变生活方式是艰难的任务，不过他对通过教育年轻一代及配合不同教育活动摸索出一套“非常新加坡”的平衡发展模式充满信心。