春秋时期的江南历史，就是吴国和越国的兴亡史。公元前6世纪，当时的江南还在“断发文身，祼以为饰”，根本就是中原人眼里“岂礼也哉”的蛮夷之邦。但就是在此地，吴、越两个强国突然登上了历史舞台，它们的武功震动了中原大地（文治确实乏善可陈，蛮夷么），然后，又突然湮没无闻，骤兴骤亡，真犹如流星一般。

吴、越的兴盛，与阖闾和勾践的名字密不可分。

吴王阖闾，在公元前506年，以后世闻名的《孙子兵法》的作者孙武为将，以区区6万兵，挑战南中国的霸主——强大的楚国，柏举之战，五战五捷，大败楚军20万，仅10天即进入楚国国都郢（今湖北省江陵西北），创造了春秋时期攻占大国都城的先例，于是吴国威震中原。

继阖闾之后的吴王，便是那位任用奸佞伯嚭，杀害忠良伍子胥，宠幸西施的夫差，阖闾离世仅20余年（公元前473年），吴国便被“卧薪尝胆”、“十年生聚，十年教训”的昔日手下败将越国所灭。

越王勾践灭吴以后，随即乘胜率兵北渡淮水，会中原齐、晋等诸侯于徐州（今山东滕县南），向周元王致贡。周元王命使臣赐勾践胙（送来祭肉），封勾践为“侯伯”，晋伯位。自此，越军横行江淮一带，诸侯尽来朝贺，越国的国势达到了顶峰。

不过，说起来，这有如寇仇的吴、越，其实倒是一家人。而且，古人，甚至是春秋战国时的古人，也明白这一点。《吕氏春秋》记载了伍子胥说“夫吴之与越也，接土邻境，壤交通属，习俗同，言语通”，汉代的赵晔在《吴越春秋·夫差内传》也写道：“且吴与越，同音共律，上合星宿，下共一理。” 至于专门记录越国历史的《越绝书》更是直截了当的说：“吴越二邦，同气共俗”。

从远古氏族上追溯，吴越本是一脉相承，难分彼此。从钱塘江南岸余姚的河姆渡文化到上海青浦的崧泽文化，在这些新石器文化遗址中出土的农耕、渔猎工具，陶器和原居住建筑遗址，无不显示着共同点，生动地展现了五、六千多年前，吴越的先民饭稻羹鱼、临水而居的生活格局。从湖州钱三漾出土的古老的丝帛残片，到吴江梅堰原始陶器上漆绘的春蚕，揭示着一个共同的信息：中国丝绸，恰恰就是在吴越之地闪烁出最早的曙光。

史籍流传的吴越相似的地名人名，诸如：“于越、于陵、于菇、句章、句容、句余、句无、句注山、句卢山、句绎、姑苏、姑熊夷、姑蔑、始末、夫椒、乌程、乌伤、余杭、余暨、余姚、余干、芜湖、无池、无锡”、“句践、句直、余善、余祭、余昧、无余、无壬、无疆”也揭示了当时的两国人民，同操着百越语言，彼此没有交流障碍。颜师古注《汉书·地理志》曰：“句，音钩。夷俗语之发声也亦犹越为于越也。”所以“句吴”就是“吴”“于越”就是“越”。其它冠首词的发语词性质类似。这些地名被用汉字记录下来之后，原义渐至湮没，后世不知其所由来，往往望文生义，妄加解释。如以为“无锡“其地本来产锡，至汉代锡已采尽，故名。或说：“后汉有客于山(指锡山)得铭云‘有锡兵，天下争，无锡宁，天下清’。”皆无稽之淡。

由于吴地和越地文化的生成基础和文化形态极度一致，尤其经过大规模战争等整合，它们的文化则更加水乳交融，难以区分，以至于当时它们就是以吴越文化这一个整体而存在的。彼此的战争，并无碍于文化的整体统一，就像山东被称为齐鲁大地，一样会有鲁国的曹刿论战，一鼓作气打败的乃是齐军？

苏州做老大的日子

勾践灭吴以后，一度把越国国都迁到离齐国不远的山东琅琊，摆出了逐鹿中原的架势。不过越国终究是根基太浅，说穿了就是一暴发户，勾践死后没多少年在琅琊就混不下去了，于是又把国都迁回了江南。

不过，这次越国没有撤回老根据地，也就是现在的绍兴，而是把新的首都建在了当年仇敌吴国的故都，而且干脆把名字就叫“吴”了。这个“吴”县，穿过了悠悠的历史岁月，历时2400年，没有改过名，也没有迁过地方，一直到20世纪，它的中心析出建市，几十年后又变成了这个市的区为止。这个县的中心，不用说也知道了，就是大名鼎鼎的苏州。

就从这个时候起，苏州变成了江南的首邑，在经济文化上，引领着江南各地，直到另一座江南城市——上海的兴起。

大约在公元前333年，当时的越王无疆又想重现先祖勾践的辉煌，于是兴兵伐楚。有道是历史会出现两次，第一次是喜剧，第二次是悲剧，这次，江南人马被楚军打得落花流水，无疆被杀，楚军趁势反攻，一直打到了钱塘江。勾践以来的努力付诸东流，越人又退化成了各个部落，并臣服楚国。在楚国的统治时期，苏州曾变成战国四公子之一的春申君黄歇的封地（公元前248年）。有人说他的封地就是上海，所以上海别称“申”是纪念黄歇的，实在颇为无稽，因为上海市区在春秋战国时，尚在海底。

又过一百多年，雄才大略的嬴政，尊号就是秦始皇，统一了六国，把天下分作36郡。江南划入了会稽郡，这个名字的来源自然是绍兴的会稽山了，而郡治仍旧是吴县（苏州），这两个名称，或许便反映了吴越一体的思想。

在秦的会稽郡所辖的26县里，有些县名一直使用到现在，比如丹徒、诸暨、鄞县、海盐、余杭，当然，其他一些县名还是陌生的，比如阳羡（今天的宜兴）、由拳（今天的嘉兴）、乌程（今天的湖州）、乌伤（义乌）等。此后的岁月里，伴随着经济的发展，县会越来越多，名字越会越来越为今天的人们所熟悉。

江南在楚国统治时期被称作“东楚”，至于民风，依旧继承了当年吴越的勇悍，（一直到汉朝，还被称作“吴、会稽轻悍”），所以才有楚国贵族后裔的项羽在苏州起事反抗“暴秦”，带领八千江东子弟兵，横行中原之举。

楚汉相争，终于鹿死“汉”手，刘邦在长安登基，建立煌煌四百年的大汉王朝。江南依旧是会稽郡，郡治依旧是吴县。

就在汉朝时，又一个熟悉的地名，被历史记录下来，这就是“扬州”。

相传大禹治水后，分天下为九州，扬州即其中之一。《尔雅·释地篇第九》写道：“江南曰扬州。”“江”即长江。按照东晋郭璞的《尔雅注》，这个“扬州”的范围是：“自江南至海”。即是说长江以南到南海以北是扬州，即大约今江苏、安徽长江以南部分，上海、浙江、福建全部，江西、广东的一部分。

但大禹的九州，毕竟只是一个传说，“扬州”真正有了确切的地域划分，要到汉武帝分天下为十三区，置刺史，称“十三刺史部”，简称“十三部”。因为其中十一部沿用的是《尚书·禹贡》和《周礼·职方》的“九州”名号，所以习惯上又称“十三州”，“扬州”也是其中之一，全称扬州刺史部，辖区相当于今安徽淮河以南部分，江苏长江以南部分，上海、江西、浙江、福建全部，湖北、河南部分地区。

要注意的是，今天的扬州市不属于扬州刺史部，而属于另外一个刺史部——徐州刺史部，和当时的“扬州”一点关系都没有。扬州从江南搬到江北，要到800年以后的唐朝，而那时候的“州”，已经遍布各地，大体和秦汉的“郡”相当，早已不复当年九州之一的殊荣。

同时，由于扬州在两汉的大部分时间里并不是行政区而只是监察区，所以其治所（如历阳，今天的安徽和县）不是真正意义上的行政中心，也不是经济、文化中心。两汉时的扬州最发达的城市和政治、经济、文化中心与汉朝以前一样依旧是吴县（苏州）。

三吴鼎立

一般来说，随着经济的发展，人口的增多，政务越来越繁重，原有的行政机构便显得有点管不过来了，对此，古代经常采用的办法就是“拆分”。

公元129年（汉顺帝永建四年），汉廷以会稽郡过大，分故郡浙江（今钱塘江）以西为吴郡，郡治故会稽郡治吴县（今苏州）；浙江以东仍为会稽郡，郡移治山阴县（今绍兴）。是为“吴会分治”。虽然分治，但两者同出一脉，因而一直并称，比如诸葛亮建议联合孙权的《隆中对》，就说要“东联吴会”。

黄巾之乱以后，天下大乱，出自吴郡的孙氏终于坐断东南，依靠吴郡当地的世家大族（最有名的就是吴郡四姓，即顾、陆、朱、张四姓）和南下的大族建立起东吴政权。这个政权以保有江东为目标，而江南也在东吴时期得到了较长时期的和平。在和平的环境里，江南继续发展，拆分出的会稽也显得太大了，于是到三国东吴政权统治后期，又在东汉的会稽郡中分出三个郡，这就是：公元257年（太平二年），吴主孙亮分会稽东部为临海郡，郡治临海就是今天的台州；公元260年（永安三年）吴主孙休“以会稽南部为建安郡”，这个建安郡乃是今天福建（可想而知原来的会稽郡是多么广阔）。公元266年（吴甘露二年）孙皓“分会稽为东阳郡，郡治长山县在今天的金华。

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