此外国会要求征募5万名志愿兵，服役期为12个月，或延长至总统决定的整个战争期间。陆军部的理解是应按5万人的总需求调动经过整训的志愿民兵部队。但是波尔克犯了一个错误，他授权各州甚至各部队自行选择一年或整个战争期间的服役期，结果出人意料的是各州和部队几乎一致地选择了前者。

　　这些分散动员、组织起来的志愿民兵，纪律极差，肆无忌惮地到处奸淫烧杀。对此，墨西哥人称他们是“地狱里来的魔鬼”。之所以出现这样的情况是因为这时的民兵已不是为争取独立而战的游击战士，而是为扩大生存空间而侵略他国的非职业军人，即然这场战争的根本任务就是掠夺别国的土地，当士兵的掠夺一点别国的财产与女人的贞操也就不奇怪了，反正以后都是一个国家的了，这也算是“人民内部矛盾”吧，所以有人将这些事单纯地归罪于民兵是错误的，人民虽说从个体来说有这样那样的缺点，但从一个整体、从长期来说人民永远是正确的。

　　不仅如此，在正规军眼里，这群志愿民兵也实在是令人讨厌，一位正规军人把路易斯安那州的志愿民兵形容成“一群醉了的、无法无天的暴民”，只会“相互模仿彼此的兽行”。

　　但志愿民兵们也是牢骚满腹。一位志愿民兵抱怨说，即使他单枪匹马俘获了敌人一个军，“也不会得到应有的表彰，因为我不是西点军校的毕业生”。 所幸我们的军队没有这样的情况，只要立了功，不管上不没上过军校，都能有进修提升的机会。

　　志愿部队虽然有时作战表现得很差，但一般来说，他们还是像正规军一样顽强作战，斗志昂扬。经过几次战斗的锻炼，他们的素质提高很快，斯科特就曾证实了这一点：优秀的军官能够很快地把普通平民转变为出色的士兵。

　　战略计划是波尔克、内阁和陆军总司令斯科特共同商讨制定的。其目标十分明确：封锁墨西哥海岸，夺取西部各州和得克萨斯南部，包括新莱昂、科阿韦拉、奇瓦瓦、新墨西哥和加利福尼亚。波尔克希望，经济压力和武力征服会迫使墨西哥屈从于他的领土要求。

　　执行封锁任务的部队是由大卫?康纳及其继任者马修。佩里率领的海军本土分舰队。一般地说，封锁任务并不危险，因为美国海军占有绝对优势。海湾中没有一艘敌舰出现，海盗也不足为患。但出人意料的是，美军此行极为艰难，军舰上补给短缺，许多水兵得了坏血病。而4月至10月期间又有黄热病流行。接睡而来的打击这些几乎使部队失去了战斗力，好在这期间没有敌船出现，海军除了为加强封锁效果而去攻击敌人的港口之外，大部分时间都无所事事。

　　“老粗”泰勒的军队兵不血刃地占领马塔莫罗斯镇之后，又进入了新莱昂州。他的目标是首府蒙特雷，但他的行动却很迟缓，直到9月19日才到达那里。蒙特雷坐落在圣卡塔丽娜河北岸的高地上，河流护卫着后方。城西有两座筑有堡垒的小山，城北是一座由未完工的教堂改建的要塞，城东有两座较小的碉堡，四周筑有围墙工事。城内石筑房屋的墙上都开有射击孔，街道设有路障。

　　墨西哥的佩德罗。德。安帕迪亚将军接替阿利斯诺守卫在这里，他统率7500名士兵和42门大炮，土气高昂，决心毙美军于阵前。除了兵力和火器很强之外，这里还有坚固的防御工事，足以使不果敢的指挥官望而生畏。

　　泰勒一向以从容自信著称。这次尽管他只有6200名士兵，又缺少合适的攻城炮，他还是下令进行大胆的两翼包围。他派出威廉。沃思上校率领一个师迁回到城西，另外两个师从东面攻城。

　　泰勒告诉部队：无须等待，进入攻击地域立即攻击。这一次，泰勒这个“老粗”在计划细节上显然存在着失误，因为两翼部队的行进速度和路线长度及道路状况都不尽相同，肯定会出现配合上的问题。出人意料的是，他的敌手也出现了失误，没有趁泰勒立足未稳之时发起进攻，结果贻误了战机。9月21日至24日期间，泰勒的部队突破防线步步深入该城，攻势很猛。墨军见败事难免，举手言和，泰勒也怕拼下去，自己的兵员也会增加伤亡。

　　于是，安帕迪亚和泰勒签署了一项为期8周的停战协定，允许墨西哥军队全部撤离蒙特雷，将该城拱手让给美国人。

　　波尔克得知这一停战协定时大为震怒。他认为，如果泰勒坚持下去，全歼安帕迪亚部队，再向墨西哥境内推进，“那么，这场战争很可能会彻底结束”。

　　他显然不理解泰勒当时的危险处境。要想全歼敌军，必须经过激烈的巷战，必然会遭受重大伤亡，泰勒部队的伤亡当时已达500多人，士兵们疲惫不堪，土气低落，加上这次战争的后勤供应不足，部队的弹药也将告筹，实在是无法再战了。

　　波尔克不察实情就认定是泰勒指挥不力，下令无论如何要取消停战协议。“老粗”怀疑波尔克是出于政治原因企图使自己名誉扫地，但总统的命令又不能不从，只好遵命移师科阿韦拉州的首府萨尔提略。

　　其实，这时的泰勒并不想继续进军，因为下一个目标可能是远在南部300英里之外的圣路易斯波托西，而且前方道路崎岖难行，部队真的去了那里，也许会变成任人宰割的羔羊。

　　由斯蒂芬?卡尼率领的西路军于6月份离开利文沃思堡，在不到两个月的时间里长驱850英里，不费一枪一弹拿下了圣菲市。接着，卡尼率领300人继续西进，增拨出征加利福尼亚的美国部队。

　　进军途中，卡尼得知美国已控制了加利福尼亚，于是他让随行的大部分人返回圣菲市，自己只带百余人马继续西行以示增援。

　　但这时，美国及参战部队都没有料到，忠于墨西哥的加利福尼亚人在9月底举行了反对美国占领者的起义。到12月中旬，墨西哥人中的忠诚分子也举行了类似起义。当卡尼率领疲惫不堪的部队到达加利福尼亚时，正巧赶上并参与了海军太平洋分舰队在12月底至第二年五月初的平息叛乱行动。1847年2月初，卡尼在圣菲市的继任者斯特林。普赖斯在道斯打败了新墨西哥人，镇压了这次起义。

　　此后，在这两个州内，美国的权威再未受到过任何挑战，这是远征墨西哥让美国人最满意的一幕。

　　与其说美军的出征不断得势，不如说对手实在不堪一击。泰勒和卡尼以外的两路纵队，就交上了这样的好运。他们按计划向奇瓦瓦州首府奇瓦瓦市进发。约翰。伍尔率领3个志愿民兵团和少数正规军部队于9月底离开圣安东尼奥，亚历山大。多尼芬率领850人的密苏里第一志愿骑兵队于12月中旬从新墨西哥的瓦尔韦德出发。伍尔还未到达奇瓦瓦市，就获悉奇瓦瓦的驻军已弃城而逃。所以，伍尔认为再去奇瓦瓦意义不大，就继续南下了。

　　1846年12月底，伍尔的部队终于同“老粗”会合，共计行程900英里，竟未用一枪一弹。多尼芬的骑兵部队多少闻到了点火药味，因为他们大小也打了两仗，一次是在埃尔帕索以北的埃尔布拉齐托，另一次是在距离奇瓦瓦15英里的萨克拉门托河。两仗胜利后他们进军到了奇瓦瓦，一进城他们便发觉自己处于敌对的环境中，感到十分孤立。多尼芬写信请示伍尔，伍尔命令他向主力会合。于是多尼芬奉命向伍尔靠拢，可笑的是他们行程几个月，走了1800英里才到达泰勒的驻地，因此未能赶上“布埃纳韦斯塔战役”。或许是意在躲过这次战役吧。

　　1846年夏、秋两季的战事中，新墨西哥和加利福尼亚在战争之初就被轻而易举地征服了。然而，墨西哥却断然拒绝了和平倡议。美国虽然在战场上取得了胜利，但原定的战略目标却未实现，因为它未能迫使墨西哥就范。对此，波尔克及其顾问重新研究了美国的战略问题，并且做出决策：1846年10月占领韦拉克鲁斯，然后从那里派一个远征队进军墨西哥城。

　　新战略计划的目的是要强迫墨西哥人坐下来谈判，将领土让给美国人。这是波尔克发动战争的初衷，为此，波尔克经过筛选，决定由斯科特担任总司令。

　　选择斯科特是因为自战争初期起，他就一贯坚持必须再度向墨西哥谷地发动进攻，这让人想起1521年，年轻的西班牙人埃尔南多?科尔特斯率领远征队从韦拉克鲁斯出发征服墨西哥的故事。

　　受命后，斯科特便上书对这次军事行动做了周密的安排。他估计需要4000名正规军和1万名志愿部队。他说服总统和国会必须在黄热病季节开始前攻下韦拉克鲁斯。由于没有时间再组建新团，斯科特在受命指挥此次战役行动后，调动了泰勒的一多半兵力，几乎包括他全部的正规军，并粗暴地命令泰勒转入防御。

　　对于波尔克来说，这个决策多少带有政治色彩，因为他不希望泰勒成为英雄，更不希望泰勒成为未来的总统。这样做，对泰勒是一次双重打击，泰勒不仅失去了作为统帅的机会，还失去了大部分土兵，指挥员没兵是很难成为英雄的。对此泰勒心里十分明白，他愤怒地指责波尔克和斯科特合谋中止他的军事生涯，并阻止他成为1848年辉格党的总统候选人。

　　斯科特从泰勒手下抽调部队的命令落入了敌军之手。墨西哥新任指挥官圣塔安纳决定在萨尔提略攻击被削弱的美军。

　　交战前两军都作出了一些令对方费解的事。首先，泰勒不相信圣塔安纳会进行如此艰苦的行军向他进攻，结果圣塔安纳长途跋涉穿越沙漠来到了他的面前。

　　而圣塔安纳不相信泰勒部队还有战斗力，结果，泰勒拒不服从斯科特要他实施防御的命令，反而向阿瓜努埃瓦进军。

　　1847年2月20日，圣塔安纳率领2.5万人抵达恩卡纳西翁，距泰勒驻地35英里。美军派得克萨斯突击队的本喀卡洛克少校潜入墨西哥营地，确切查明敌军数量，并迅速将这一坏消息报告了泰勒。泰勒当机立断，将部队撤出阿瓜努埃瓦，来到位于布埃纳韦斯塔正南面的坚固防御阵地。他只有4500人，而其中约90％是从未打过仗的志愿民兵，事态对泰勒来说相当危险。

　　墨西哥部队似乎胜券在握，他们把泰勒视为囊中之物，只是如何取之而已。

　　2月22日，圣安纳致函泰勒，敦促他投降，宣称他“绝无可能逃脱惨遭失败，被剁成碎片的命运”。如果是当年的赫尔也许又举手投降了，因为这时的局面远比当年更没希望，可“老粗”泰勒这时却把他不怕天、不怕地的性格展示了出来——拒绝投降。

　　于是墨西哥军队发起了攻击，双方进行了小规模战斗。第二天凌晨，圣安纳再次发起进攻，至上午9时，美军形势已十分危险。泰勒站在战场中心一个明显的位置上，而参谋长布利斯上尉则观察着不断变化的美军防线。

　　战至午时，布利斯报告说，战斗失败了。泰勒答道，“这我清楚，但志愿民兵们并不清楚。让他们打吧，我们来看看他们干得如何。“志愿部队就如正规军中的老兵一样，或许他们知道除了拼死一战而别无生路，于是表现出了顽强的战斗作风和不怕死的精神。

　　处于绝对优势的墨西哥军队采取分割围歼的战术，切断和分割美军防线，左突右杀，击溃美军阵容。但志愿部队一次又一次顽强地重新集结起来。同时，正规军的炮兵也整整一天都英勇地支接着志愿民兵作战。

　　夜幕降临时，泰勒的部队仍没有被打垮，但确实被“剁成了碎片”。大约14％的士兵死伤或失踪。一夜大雾，泰勒正筹划着明日的战事，可天亮时，圣安纳的部队却已经撤退。

　　此役，泰勒名声大振，举国为之欢呼，波尔克原是不想让泰勒得到盛誉，结果，泰勒因为以少胜多，获得了更为出色的成绩和名望。可谓是谋事在人，成事在天。但泰勒并没有为这一胜利而感到欣慰。他对大家说：“双方损失都很大，这使我高兴不起来。”

　　美军本想从北部深入墨西哥，最后占领墨西哥首都，迫使墨西哥投降。但墨西哥人的民族自尊心使他们不易接受失败的事实，尽管墨西哥军屡战屡败，北方几州被占领，可是墨西哥政府仍拒绝投降。

　　同时，出师犯境的美军处处遭到邻国歧视和坚决抵抗，墨西哥人民到处开展游击战，美军疲于奔命，处处挨打，难以应付，不得不另作打算，改从海上进攻墨西哥。

　　就在泰勒进行布埃纳韦斯塔决战的前一天，斯科特的大部队到达了洛博斯岛，踏上了进行