二战后差点破产 还款额翻了一番
上个月底，随着最后一次电子银行转账的完成，英国政府终于还清所有二战时期对美国和加拿大的欠款，不再背负长达60多年的沉重债务。
英国二战老兵悼念阵亡战友
2006年12月29日，随着英国伦敦方面通过电子银行转账分别将8325万美元和2270万美元支付给美国和加拿大，英国政府终于在漫长的61年后，在2006年最后一个交易日还清了所有二战时期的欠款。对英国政府来说，能够抢在新年到来之前，免除每年分期还款的压力，无疑是一件让人欣慰的新年礼物。
还了美国78亿
战后长达61年的还款过程，并不仅仅是会计史上的一笔账目那样简单。在还清所有欠款后，英国最终向美加两国偿还的总额差不多比借款金额翻了一番。英国总共向美国支付了78亿美元，加拿大则为20亿美元。
英国的财政部高官埃德·鲍尔斯(Ed Balls)对此次还清所有欠款表示高兴，并认为这是英美两国长久友谊的一个明证。他在一份声明中说：“我们终于实现了承诺，偿还了美国和加拿大60年前给予我们的支援。这些支援对英国打败纳粹德国及确保战后的稳定和繁荣是至关重要的。我们今天要支持他们，就像他们当年支持我们一样。”
显然，鲍尔斯所指的“今天的支持”，是指美英两国共同出兵阿富汗和伊拉克。从2001年起，英国政府已经为这些战事花费了80亿英镑。
原想获得无偿资金
1945年9月，美国突然终止了二战中实施的向盟国贷款的《租借法案》。作为《租借法案》最大受益者，英国因此接近经济崩溃的边缘。作为生活必需品的煤和几乎一半的食品，包括糖、鸡蛋、奶酪、肉，甚至面包和土豆都实行配给。同时，政府还不得不支付进口费用和重建被战争破坏的基础设施。
根据经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯估计，英国每年需要20亿英镑的资金来重建经济。起初，当时的英国首相艾德礼希望美国和加拿大能考虑到英国在二战中所做的贡献，以及当时还在支付战时购买的武器的费用，慷慨地无偿提供给英国资金。但是求援的过程并不顺利。美国愿意提供43.4亿美元贷款，这笔钱相当于现在的2700亿美元(另有一种估计，相当于现在的1010亿美元)。加拿大政府愿意提供12亿美元的贷款。所有这些贷款的利率都是2%，类似于按揭贷款，要求50年还清。虽然英国政府对这样的安排很失望，上议院甚至一度否决了这些交易，但借款对战后英国重建确实起了重要的作用。
经济学家不领美国情
英国政府从1950年开始每年分批偿还这些贷款。其间，因为种种财政原因和政治压力，英国有6次延期还款，其中包括1967年货币贬值和1976年的经济危机。
著名经济学家凯恩斯指出，英国之所以陷入经济上的困境不仅仅是因为二战的原因。由于1945年美国突然终止《租借法案》，而援助物资仍然不停地输入英国，英国不得不就借款问题和美国及加拿大进行谈判。当时，美国的贷款条件还规定，英国必须使英镑能自由兑换。英国一些历史学家和经济学家说，这导致了后来的英镑长期疲软，并认为这是美国有意削弱英国的超级大国地位。
一战欠债还没清
对于此次还清二战欠债，英国财政部发言人称，最重要的一点是，“英国已经还清了它的债务”。
但是，事实并不是这么简单。英国在一战中从美国借的钱仍然没有还。一战时，英国的债务累计达12.85亿英镑，主要来自美国，同时英国借给盟国约14.19亿英镑。在1931年“大萧条”和全球性经济危机期间，美国总统胡佛宣布可以延期偿还欠款，但是美国从来没有废除过这些债务。三角债让英国头疼不已。英国政府的态度是，如果美国要求英国偿还一战债务，那么其他盟国首先要偿还欠英国的债。
