十字军东征起于1096年，止于1270年。一共进行了八次。其中第一次战果最为显著。1095年11月26日在克莱蒙(今法国境内)召开的高级宗教会议上，教皇乌尔班二世大肆渲染基督教徒在东方所受到的迫害，号召欧洲人联合起来，解放圣城耶路撒冷和基督教徒。1097年，约10万参加第一次东征的十字军战士经君士坦丁堡进入小亚细亚，打败了处于内讧中的塞尔柱突厥人和阿拉伯人，攻占了地中海东岸的大片土地，建立了安提俄克、埃德萨、耶路撒冷等几个基督教国家。不过，这些国家由于距离欧洲过于遥远，难以得到及时的援助，加之内部纷争不断，在和穆斯林国家的对抗中先后灭亡。其余的几次东征收效不大。第二、第七、第八次更是以大败告终，一无所获。耐人寻味的是第四次东征（1202――1204年），在希望从东西方贸易中获得更大利益的威尼斯商人的挑唆下、觊觎拜占庭王位的政治野心家的奉承下，怀着对心目中“虚伪”“狡诈”的东正教徒的不满，十字军原本指向耶路撒冷的屠刀转向了拜占庭帝国。1204年春，当时地中海地区最大、最繁华的城市君士坦丁堡被攻陷。十字军蜂拥而入，大掠三日。他们在拜占庭的土地上建立起了几个拉丁国家。这些国家和先前在中东所建立的国家一样短命，到1261年，复兴的拜占庭帝国灭掉了最后一个残存的拉丁国家――拉丁帝国。

　　十字军东征最终没能达到改变异教徒信仰和解放圣城的目的。他们在海外所建的国家也很快的相继灭亡。但他们攻占了地中海的重要岛屿，扫荡了拜占庭和穆斯林的海上势力，使得意大利的城市作为当时西方贸易的中转站而迅速发展起来。城市和商业的发展相应地促进了文化的发展，为给整个欧洲带来精神活力的文艺复兴创造了条件。那些从神秘东方回来的十字军骑士带回的种种奇异和夸张的描述在欧洲人那富有冒险精神的血液里沉淀着、发酵着，只要下一次条件合适，躁动的血液就会让他们再一次向东方乃至全世界扩张。

　　八、突厥人和蒙古人西征

　　突厥人并非同一个种族。他们来源不一，成分混杂，因操同一种突厥语系的语言而联结在一起。6世纪时，他们统治了从蒙古大草原到中亚阿姆河的广大区域。稍后，处于它东西方的大唐帝国和阿拉伯帝国相继兴起。面对这两个如日中天的大帝国，突厥人左右摇摆，游移不定，拿不准到底该吹东风还是吹西风。751年，阿拉伯人在怛罗斯战役中击败了大唐帝国，大唐势力退出中亚，突厥人开始越来越深地受到伊斯兰教文化的影响。大批大批皈依了伊斯兰教的突厥人作为雇用军进入了阿拉伯帝国的军事机构，并以其骁勇善战、善于骑射而逐渐取代了阿拉伯人、波斯人在军队中的地位。

　　随着阿拉伯帝国的日益衰落，到9世纪中期，帝国的哈里发们已经失去了对军队和行政的控制权。他们形同傀儡，被手握兵权的突厥人首领随意废立。1055年，塞尔柱突厥人的首领托格鲁尔·贝伊被阿拔斯王朝的哈里发封为“苏丹”，成为了帝国的实际统治者。在好战的突厥人的推动下，已经衰败的伊斯兰教帝国重新恢复活力，开始对外扩张。

　　长期以来，小亚细亚一直是基督教势力抵抗伊斯兰教势力的坚固桥头堡，但这一情况即将改变。1077年，在对世界宗教政治格局产生重要影响的曼齐克尔特战役中，由于拜占庭军队内部将领临阵叛变和在不利于自己的崎岖地形上作战，拜占庭军队被突厥人大败，皇帝罗曼鲁斯四世也被活捉。伊斯兰教势力自此越过托罗斯山脉渗入小亚细亚。接下来的11到13世纪，小亚细亚大部分土地被穆斯林蚕食。在失去了这一最重要的税收和军队来源地区后，古老的拜占庭帝国气短血衰，步入垂垂暮年，若不是蒙古人的“帮忙”，它也许熬不到15世纪就将倒毙。1258年。在欧亚大陆所向披靡的蒙古铁骑攻下了巴格达，除少数工匠被认为有用而留下外，全城80多万人几乎被杀戮殆尽。面对连真主也敢怒而不敢言的蒙古人，一贯崇尚武力的突厥人也不得不忍气吞声，放慢了西进的脚步。

　　世界上没有一个游牧民族取得的军事成就能够和蒙古人相提并论。自横空出世的成吉思汗于1205年征服西夏起，到1279年南宋灭亡，短短70几年的时间，滚滚蒙古铁骑如暴风骤雨一般摧毁了欧亚大陆上的一个个国家，建立起了一个东到日本海，西至俄罗斯大平原，北起西伯利亚，南抵波斯湾的空前庞大的帝国。这确实是军事上的一个超级神话。如果抛开他们惨绝人寰的大屠杀，人们有一万个理由认为他们伟大。

　　蒙古人对欧洲的西征是由成吉思汗的孙子拔都统率进行的。1237年秋，15万蒙古军队越过冰封的伏尔加河，在其凌厉的攻势下，各俄罗斯公国溃不成军。蒙古军连陷梁赞、莫斯科、弗拉基米尔等十余城，到1238年春，他们已逼近波罗的海沿岸城市诺夫哥罗德，由于担心春雪泥泞，马匹难行，他们忽然掉头，退回伏尔加河下游一带进行休整。两年后，拔都挥师重来，12月，古都齐瓦（今乌克兰基辅）沦陷。1241年春，蒙古大军兵分两路深入欧洲。一路由拜答尔率领进攻波兰，拔都自与速不台率主力进攻匈牙利。拜答尔一路挺进到西里西亚地区，在利格尼兹，他以佯退诱敌、突然袭击的战术大败波兰和德意志联军。拔都与速不台一路也是进展顺利，直逼匈牙利首都马茶（今布达佩斯）。蒙古军诱使守军出城，然后突然回师围之于城外，先用大炮硬弩狂轰猛射，使匈牙利军队疲惫不堪，后见匈牙利军队斗志尚存，急切难下，于是故意网开一面，纵其突围溃逃，乘机尾追大破之，遂占领马茶。1242年春，拔都继续向多劳河上游推进。此时从遥远的东方传来窝阔台大汗去世的消息。拔都于是率军穿过巴尔干地区撤回伏尔加河，在此建立金帐汗国。蒙古对欧洲的西征结束。

　　14世纪后期，蒙古帝国开始衰落，被压制已久的突厥人又渐渐活跃起来。在一大批军事冒险家中，以消灭了蒙古伊尔汗国的帖木尔最为著名。不过他所建的帝国在他死后即告解体，远不及他的同胞奥斯曼所建的国家那样长久且影响深远。奥斯曼率领的这支突厥人乘塞尔柱突厥人衰微之际进入小亚细亚并在其西北角定居下来。那里离分割欧亚洲的重要战略要地达达尼尔海峡不到50英里。自1299年奥斯曼宣布脱离塞尔柱帝国独立后，他和他的继任者便向西边展开了一波又一波的进攻。1340年，奥斯曼土耳其