这样，在被征服的地区，在那些曾经有过高度文明的国家，现代化的进程就开始了，从19世纪中叶开始，现代化越出欧洲，向亚非大陆推进，自西而东地扫向土耳其、埃及、伊朗、印度、中国、日本等等。在这些国家，由于“传统”与“变革”之间力量对比配置不同，各自的社会、文化状态也不同，因此现代化的道路不同，发展的速度也不同。在多数情况下，现代化都从模仿西方的技术开始，比如埃及的穆罕默德·阿里改革，奥斯曼帝国的马哈穆德二世改革，中国的洋务运动等等。这些改革接受西方的器物而拒绝西方的制度，结果往往造成深刻的二元现象，引起更大的社会紧张状态。而随着西方渗透的加剧，器物的现代化往往被证明无用，于是思想变革和制度变革就开始了，社会发生大动荡，革命与内战接踵而起，就像中国的辛亥革命、土耳其的凯末尔革命、伊朗的巴列维王朝建立那样。20世纪，几乎整个亚洲和非洲北部都经历了重新组建民族国家、实行制度变革、然后追求工业化、接着又面临进一步进行制度变革的需要的过程。到20世纪末，许多国家取得了重大成就，尤其在亚洲，出现一批经济高速成长的地区，政治制度也发生重大变化，在现代化方面成绩斐然。相比之下，拉丁美洲的现代化起步更早，但由于制度方面的缺陷，拉美现代化一直不顺利，到现在仍基本处于欠发达状态。

　　第二次世界大战结束后，现代化的浪潮推向全世界，非洲南部和其他一些原本比较落后的地区也开始步入现代化，对这些国家而言，民族独立是实行现代化的第一步，50年代末兴起的民族解放运动就体现了这种趋势。但非洲国家大多数在历史上从来没有形成过国家机体，非洲文化基本上是一种部族文化；殖民主义时期留下的“国界”是一种人为的疆界，既没有地理的依据，也不符合种族与民族的分布。非洲国家独立后面临着艰巨的任务，即如何建立起真正意义上的民族国家？民族国家是现代化的保障，没有民族国家，现代化是不能起步的。非洲南部在这个问题上遭遇重大障碍，从60年代起非洲经历巨大的战乱，其基本原因就在于此。

　　时至今日，世界上已没有一个角落没有受到现代化的波及了，现代化的浪潮席卷全球。现代化在各地区表现出很大的差异性，也表现出丰富的多样性。但现代化的方向始终是一致的，其过程也基本相像。它必须对以农业文明为基础的传统社会的结构进行调整，以确立（或接受）一个工业文明。然而在工业文明确立后，社会是否还会向新的方向发展呢？第二次世界大战以后，发达国家已出现新的社会变化，其变化幅度不见得小于从农业社会向工业社会的转变，这是否意味着一种新的社会转型？我们已经有“后工业社会”、“后现代主义”这样一些术语，这些术语加上那些全新的社会现象，是否就暗示着新的转型正在进行之中？■