（一）中世纪的沧桑
荷兰是个小国，区区4万平方公里的土地，1500余万人口。但荷兰创造了许许多多的世界第一：
17世纪，荷兰是世界头号贸易大国，号称“海上马车夫”，到如今，荷兰的外贸总额仍居世界十强之列。
荷兰的鹿特丹是世界第一大海港。
荷兰的阿姆斯特丹证券交易所是世界第一家证券交易所（创建于1680年）。
还有许多......
荷兰是三条大河（莱茵河、马斯河、斯凯尔特河）注入大西洋的三角洲地带。大河与大海接吻的地方，从来就是人口密集、商业繁荣的地方。荷兰自古而今，正是“开放的海洋性格大大超过封闭的大陆性格。
荷兰作为一个小国，它的历史就是在法国、德国、英国等大国的夹缝中求发展，利用各大国之间的微妙关系，使它们在荷兰的力量达到平衡状态，从而赢得自己的独立和尊严。
有感于此，我决定与诸位探讨一下荷兰的历史。
中世纪时，荷兰本是名义上隶属于神圣罗马帝国，实际上由许多世俗领地和宗教领地组成的一片混杂地带。1363年，法国王子”大胆菲利浦“被封为勃艮第公国的君主。在此基础上，他通过联姻或战争的形式，逐渐吞并了邻近一些贵族领地，将领土扩张至大致相当于今天荷兰和比利时的范围。
勃艮第就这样以法国一个不驯服的属国的身份，将接力棒一代一代地传下去。当1477年勃艮第君主“大胆查理”战死时，接力棒传给他的独生女儿玛丽娅。玛丽娅为了避免受法国吞并的命运，嫁给了哈布斯堡王朝的皇子马克西米连（后来成为德意志皇帝），从此，荷兰地区就从以法兰西为宗主国的勃艮第王朝转入以德意志为宗主国的哈布斯堡王朝。
在这里补充说明一下，荷兰的正式称谓是尼德兰（Netherland，意为低地，在1830年比利时独立之前，尼德兰通常兼指荷兰和比利时)，我们中国人习惯以荷兰省（尼德兰最大的一个省）来指代整个尼德兰。
玛丽娅的儿子“漂亮菲利浦”娶了西班牙公主“疯女”约翰娜，夫妻两人后来分别成为尼德兰君主和西班牙女王，他们的儿子卡洛斯五世（又译查理五世）一举继承了父母两个国家的王位。1519年卡洛斯又继承了祖父马克西米连的德意志皇帝的宝座。三套黄袍加身的卡洛斯，成为欧洲势力最大的君主。
16世纪初，随着经济的发展，尼德兰民族意识正在涌动之中，社会的各种矛盾，在这种背景之下显得特别尖锐。卡洛斯五世统治范围达到大半个欧洲，但他毕竟自幼生长于尼德兰，讲一口纯正的尼德兰语，了解尼德兰国情，与尼德兰有一种认同感，尼德兰人也视他为自己的君主。他在位期间，尼德兰社会还能基本保持平静。
但到了卡洛斯的儿子菲利浦二世手里，情况就完全不同。菲利浦二世生长于西班牙，视尼德兰为外邦，他的执政思想又十分僵化、死板。这时的尼德兰，已经呈现出“山雨欲来风满楼”的态势。
(二）捣毁圣像运动
公元1566年，尼德兰一座小城里，一个叫马特的神甫正对着一群加尔文教徒演讲。他的口就如同一把利剑，正在刺向天主教中教会的权威以及它的一系列繁文褥节。这把剑终于在听众的心里划出了火花，只听见有人大声叫到“圣.劳伦斯修道院就在附近，走，我们去把它砸个稀巴烂！”举手一挥，应者云集，一时间“走，我们都走”的声音震天动地。转眼间，圣.劳伦斯修道院的一切物事均被捣毁一空，耶稣像、圣母像全被砸烂。很快，其它城市纷纷起来效仿。短短十几天之内，毁坏天主教堂、圣像的运动蔓延到整个尼德兰地区，史称“捣毁圣像运动”，这一运动点燃了尼德兰革命的烈火。
尼德兰革命为何会在菲利浦二世在位时发生？我认为原因主要有三：
1菲利浦二世自幼生长于西班牙，视尼德兰如外邦，缺乏一种心理上的认同，尼德兰人感觉自己处在西班牙的殖民统治之下。
2菲利浦为人固执、古板，死硬地维护天主教，血腥镇压加尔文教（基督教的一个分支，由加尔文创立）。而尼德兰大多数人都是加尔文教徒。
3菲利浦视尼德兰为经济奶牛，不断加重尼德兰的赋税负担（占菲利浦的帝国总赋税收入一半以上），以满足其穷兵窦武的需要。这一点，主要触犯了尼德兰资产阶级的利益。
还有一点，16世纪50-60年代尼德兰发生了严重的经济危机，这本属于正常的经济规律，但当它与社会危机相重叠时，便产生了政治意义。
1567年，当尼德兰反抗运动已成不可收拾之势时，菲利浦二世派阿尔法公爵去取代无所作为的女总督玛格丽特。阿尔法以冷面无情著称，以高压和铁血手段闻名。他率领万人大军到达尼德兰之后，成立了“戡乱委员会”。在很短的时间内对一万多人进行了逮捕审讯，屠戮了其中一千多人，包括德高望重的埃格蒙特伯爵和霍尔内伯爵。
在白色恐怖的笼罩下，一位尼德兰大贵族率领人民，揭开了争取民族独立的“80年战争”的序幕，这个人就是后来被称为“荷兰国父”的奥兰耶亲王。
他的全称应该是威廉.拿骚--奥兰耶亲王。他从父亲那里继承了拿骚伯爵的领地，在他堂兄勒内.沙龙战死之后，他又继承了其奥兰耶亲王的领地和称号。从此，他成了尼德兰拥有领地最大的头号显贵。
作为一个曾受过先帝卡洛斯五世厚恩的贵族，他曾经在皇帝菲利浦和反抗的尼德兰百姓之间摇摆不定。出于阶级情感，他与皇帝之间有一种割舍不去的情结，而出于民族情感，他与尼德兰民众之间又有血浓于水的亲情。
在阿尔法大肆屠杀尼德兰人之后，他终于毅然决然地站在了民众一边。从此他舍弃了显贵的地位和优裕的生活，变卖全部家产招募了一支军队，开始在尼德兰革命的漫漫之路上艰难地上下求索。他为尼德兰的自由牺牲了一切，直至自己的生命。
（三）国父奥兰耶亲王
尼德兰独立战争是一场漫长而曲折的斗争，断断续续打了80年（1568-1648年），这场战争很好地诠释了“坚持就是胜利”这个道理。西班牙一方有统一的领导，明确的战略规划，严整的军队编制，在这一点上，尼德兰不如西班牙，但尼德兰进行的毕竟是一场符合大多数民众愿望的正义斗争，有足够的热情将斗争进行到底，直至将西班牙拖到全国总破产，同时利用当时国际环境复杂、西班牙的敌人众多的特点，终于成为笑到最后的一方。
在战争的初期阶段，奥兰耶亲王招募的军队和“海上乞丐”是两支主力军。“海上乞丐”由受宗教迫害的加尔文教徒组成，主要成份是下层贫苦人民。他们栖身于海湾，以劫掠过往商船、渔船为生，对西班牙统治者有刻骨的仇恨。1572年，“海上乞丐”出其不意地在登布里尔登陆，占领了这座小镇，在阿尔法统治的铁板上打开了一个缺口。奥兰耶亲王积极配合，多米诺牌效应迅速展开，几个月之内，尼德兰北方各地迅速倒向革命阵营一方。阿尔法抽调大军进逼，一场场可歌可泣的保卫战在尼德兰大地上展开了。
哈勒姆保卫战，全城居民奋起自卫，在弹尽粮绝的情况下抵抗了8个月之久，城破之后又与敌人展开了步步为营的巷战，最后，竟“不将一颗粮食、一个人民留给敌人”！
阿尔克马尔保卫战，使西班牙付出沉重代价，最终弃城撤军。莱顿保卫战，市民坚持数月之久，甚至弹尽粮绝之时仍拒不投降，直至“海上乞丐”游击队引水淹西军，使西班牙军队仓皇逃窜。
尼德兰地区人口密集，城镇众多，这决定了尼德兰战争主要由一场场要塞与城堡的攻守战组成，为世界战争史上的要塞争夺战提供了许多光辉范例。
在西班牙一方，菲利浦二世频繁地更换总督。先是以阿尔法代替原来的女总督、菲利浦的姐姐玛格丽特，6年后，阿尔法的“铁血政策”被证明只能使尼德兰革命的怒火越烧越旺，菲利浦又以雷克威森斯代替阿尔法。1576年，因菲利浦宣布西班牙全国总破产，使雷克威森斯陷入了进退两难的困境中，雷克威森斯愤而自杀身亡。菲利浦又任命其父卡洛斯五世的私生子--唐.璜为新总督，不到一年，又罢免了唐.璜，重新以其姐玛格丽特为总督，以玛格丽特之子、亚历山大公爵为军队总司令。菲利浦的频繁换马，从一个角度反映了他内心的慌乱。
而在另一方，奥兰耶亲王自始至终都是尼德兰人的精神领袖。他以头脑冷静著称，被称为“沉默者威廉”，他多次亲自上阵参加战斗，功勋卓著。他有着天生的与民众的亲和力，尼德兰人喜欢称他为“父王”。
但奥兰耶为尼德兰做出的牺牲也是巨大的。他为此舍弃了显贵的地位和优裕的生活，成为颠沛流离的全国头号通缉犯；他的两个弟弟为配合莱顿保卫战而双双战死，使他不敢面对白发苍苍的老母；他的第二任妻子安娜因得不到足够的温暖而投入了别人的怀抱，使他被讥讽为“陪了夫人又折兵”。1580年，菲利浦二世下诏全国通缉奥兰耶，以重金悬赏缉索其头颅。
面对这个通缉令，奥兰耶在议会上发表了著名的《护教宣言》，抨击了菲利浦二世政策的种种祸害，描述了自己最终走上反抗道路的心路里程和战斗到底的决心。奥兰耶的伟大人格，最充分地体现在这个宣言之中。
而奥兰耶精神最可贵之处，是他倡导“宗教自由”的原则，这在当时欧洲人普遍认为天主教和新教只能有一个存在下去的环境下，是非常先进的。
1582年，尼德兰各省正式宣布在7月12日拥戴威廉.奥兰耶为尼德兰君主。然而，在这伟大日子到来前的两天，7月10日，一颗罪恶的子弹夺取了奥兰耶的生命，行刺者叫巴尔萨塔，其目的只是为了得到菲利浦二世的巨额赏金。
奥兰耶亲王被尊为荷兰“国父”，他家族的标志---橙色其也成为荷兰的标志。他静静地躺在天国，看着他的子民最终取得了国家的独立，并将其发展为17世纪的海上头号强国。他当初那个艰难的抉择，终于被历史证明是正确的。
（四）伟大的军事家和独立的完成
奥兰耶亲王遇刺身亡之后，他的儿子--小亲王毛里茨被推上了历史的前台。1586年，毛里茨接掌荷兰省执政和陆海军统帅之职。毛里茨在为人大度，与百姓的亲和力方面不如其父，但在军事才能方面则要青出于蓝而胜于蓝。他刚上台不久，便率军突袭阿克塞尔并一举夺取该城，令人刮目相看。1590年攻克布雷达之战，他使用“特洛伊木马”之计，令70士兵掩藏在泥炭船之下先行入城，然后在半夜里发动里外合击，一举成功。
然而，毛里茨最为闪光之处，还在于他在军事理论和军事制度上的成就。他在莱登大学设立军事工程学，邀请著名科学家任教，他本人也多次亲自登台讲课。如前所述，尼德兰独立战争主要就是由一场场要塞的攻防战组成，毛里茨在攻坚战术方面颇有心得，可算一个专家。他在军队训练、先进武器使用、运输、军饷等方面进行了一系列改革，使他的军队成为欧洲众所瞩目的“模范军队”。
毛里茨一面利用英、法与西班牙的矛盾，从它们那里取得援助，另一方面又防备英、法对尼德兰的野心。期间也有光辉的范例，如1588年，尼德兰与英国合作，击溃了西班牙不可一世的“无敌舰队”。
毛里茨个人私生活很有意思，他终身酷爱四大件：美酒、美女、骑马和下棋。他常常在作战时与部将下棋，很少人能下得过他，一
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